Berlin-Kreuzberg an einem heißem Augusttag. "Ich habe doch keine Ahnung" sagt die Verkäuferin bei Edeka. Schüchtern blickt sie zu Boden. "Bitte, fragen sie jemand anderen."

Nächster Versuch. Der Verkäufer verschanzt sich hinter der Auslage mit Tagesspiegel, Bild-Zeitung, bunte Magazine und vielem mehr. Ich will wissen, ob er die Wissenschaftsnachrichten in seinen Zeitungen liest? "Das ist nicht mein Gebiet." Er hat sich noch nie überlegt, warum Wissenschaftler forschen und Hoffnung in die Problemlösumgskompetenz der Wissenschaftler hegt er offenbar auch keine: "AIDS, na ja, irgendwann finden sie was, aber dann kommt bestimmt eine neue Krankheit. Vielleicht ist das so, damit es nicht zu viele Menschen gibt."

"Man muss mithalten", sagt der nahe gelegene Schuster zum wissenschaftlichen Fortschritt. Er freut sich über die neue dreidimensionale Fußabtastung. "Das macht die Arbeit viel einfacher und ich habe mehr Zeit zur Kundenbetreuung." Angst vor Rationalisierung hat er aber nicht. "Den Handwerker braucht es immer. Das ist anders als in einer Lackiererei."

"Ja, ich glaube, die Theorien sind in der Praxis verwertbar." Die Sozialarbeiterin war kaum zu bremsen, als endlich Bourdieu zur Sprache kam. Die Theorien des französischen Soziologen helfen ihr, das Verhalten der "jungen Erwachsenen mit Migrationshintergrund" besser einzuordnen, vielleicht auch zu verstehen. Sie will ihnen Möglichkeiten zeigen und Ängste nehmen. "Viele trauen sich nicht, ihre Chancen wahrzunehmen. Sie haben Angst, irgendetwas ohne ihre Freunde zu machen. Sie haben oft wenig Bildung und wenig Geld, ihre Gruppe ist das einzige ist, das ihnen Sicherheit gibt. Bourdieu nennt das soziales Kapital." Auf Tagungen hat sie Kontakt Forschern. "Leider ist dort niemand bereit, zuzugeben, wenn eine Idee ein Flop war. Alles wird pompös präsentiert, es zählt nur die Erfolgsquote und das daran geknüpfte Geld." Vielleicht ist es deshalb kein Wunder, dass von der wissenschaftlichen Arbeit in der Praxis oft nicht mehr soviel ankommt. "Institute machen irgendwelche Modelle, die werden in den Ministerien umgeschrieben und von den neuen Ideen bleiben nur Worthülsen übrig. Da sagen die Praktiker, das machen wir doch schon die ganze Zeit."

So etwas Großes wie das Klima beeinflussen, "das kann nur Gott" sagt der siebenundzwanzigjährige Zeitungsverkäufer mit entsprechendem Pathos. Nicht, dass die Wissenschaftler nichts können. Aber eben nur Kleineres. Zum Beispiel bewundert er Edison, den Erfinder der Glühbirne. Wobei wohl auch schon im Koran steht, "wie das mit dem Licht geht." Das hat er vom Hoca gehört, der jeden Freitag in der Moschee eine Rede hält. Es entspinnt sich eine Diskussion mit seinem Kollegen. "Probleme müssen mit dem Kopf und dem Herz gelöst werden", sagt dieser. "Wenn jeder ein Vierzigstel seines Verdienstes abgäbe, dann hätten wir keine Probleme mehr. Vielleicht bräuchten wir dann auch keine Wissenschaftler." Während er seinen Gästen ein Getränk serviert, erzählt er die Geschichte von dem Mann, der alles machen kann. Der Mann kommt zu Gott, der sagt ihm "zeig mal, was du kannst. Mach einen Menschen." Der Mann, der alles kann, nimmt etwas Erde, um einen neuen Menschen zu formen. Sagt Gott: "Halt, die Erde gehört mir."

Der Elektro-Händler hatte einen Kunden erwartet und ist überrascht, dass er jetzt etwas zu seinem Bild von Wissenschaft sagen soll. Doch er fasst sich schnell und freut sich, zu sagen, was er denkt: "Wissenschaft, das gehört einfach dazu." Im Hintergrund läuft das Wortprogramm des Deutschlandfunks. "Auch die tägliche Sendung zur Wissenschaft höre ich regelmäßig." Der Händler deutet auf seinen Laptop, ein japanisches Modell, "wissen sie, der kommt ja eigentlich auch aus Kreuzberg. Hier hat Konrad Zuse den ersten Computer gebaut." Ihn beunruhigt, "was wir in Deutschland aus den wissenschaftlichen Ergebnissen machen. Es gibt hier zu viele Bedenkenträger. Alles wird zerredet, wie zum Beispiel der Transrapid. Dabei muss man mitmachen, da die Konkurrenz in der globalen Wirtschaft groß ist." Leise setzt er nach: "Ich wäre lieber woanders." Doch in anderen Bereichen gehört er selber zu den Bedenkenträgern: "Wenn Gentechnik dazu dient, Pflanzen am Wüstenrand wachsen zu lassen, ist das schon gut. Aber wenn die Gentechnik dazu benutzt wird, Saatgut steril zu machen, dann ist das schlecht."

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Berlin-Lichterfelde. Lange Gänge mit blauen Böden und weiß getünchten Wänden, wo Platz ist, stehen Kopierer und Akten. An den Türen hängen farbenfrohe Bilder aus Afrika, an der Wand ein Plakat mit der Aufschrift "solidarity is the heart of Europe." Stefan Bihl koordiniert hier die Hungerhilfe des Deutschen Roten Kreuzes im südlichen Afrika.

"Wissenschaft ist beileibe keine unschuldige Jungfrau" sagt er. "Natürlich spielen bei der Hungerbekämpfung wissenschaftliche Erkenntnisse eine Rolle. Aber die betroffenen Länder haben oft genaue Wünsche und danach muss man sich auch richten." Zum Beispiel hat Sambia letztes Jahr keine genetisch modifizierten Nahrungsmittel ins Land lassen wollen, obwohl das Land unter starken Druck stand. Die sambische Regierung hatte gesundheitliche Bedenken. "Es gibt zahlreiche Gegenargumente. So ist das Saatgut des gentechnisch veränderten Mais steril. Das heißt, das Saatgut muss jedes Jahr neu gekauft werden und kann nicht in den Ländern selbst vermehrt werden." Stefan Bihl vermutet daher, dass Regierungen exportierender Länder und Konzerne hier ihre eigenen wirtschaftlichen Interessen vertreten.

"Wissenschaftliche Forschung zur Verbesserung der Lebensbedingungen ist natürlich wichtig. Aber, was die Wissenschaftler und Experten heute als Top verkaufen, kann auch bald ein Flop sein. Man denke nur an die Flussbegradigung." Nachdem man jahrzehntelang mit viel Aufwand Flüsse begradigt hat, werden die Flussläufe heute für viel Geld zurück gebaut. "Oder die Frage, wie viele Eier man essen darf, ohne zuviel Cholesterin zu sich zu nehmen. Wenn in Deutschland ein Ei pro Woche ernährungswissenschaftlich empfohlen wird, ist es in England vielleicht ein Ei pro Tag." Manchmal sind es sogar die Experten, die eine Hungernotlage mit auslösen. So hätte Malawi die Weltbank so verstanden, dass das Land seine relativ großen Getreidevorräte verkaufen sollte. Letztes Jahr ist dann die Katastrophe ausgebrochen. "Andererseits wird Malawi vorgeworfen, dass der Erlös aus den Verkäufen nicht investiert wurde, sondern in schwarzen Kanälen versickert ist. Immerhin hat die Weltbank hinterher gesagt, so sei das nicht gemeint gewesen, aber da war es zu spät."

Wenn Stefan Bihl von seiner Arbeit in Afrika erzählt, kommt er immer wieder auf das Thema AIDS zu sprechen. "Wegen AIDS gibt es eine ständig wachsende Zahl an Waisenkindern." Die Krankheit beunruhigt ihn sehr. "Sie ist das größte Problem in der Region, zirka ein Drittel der Bevölkerung ist infiziert. Die Menschen sind geschwächt, Haushalte sind verwaist und viele Felder können nicht mehr bearbeitet werden." Er setzt deshalb große Hoffnungen darauf, dass Wissenschaftler in zehn bis fünfzehn Jahren ein Mittel gegen die Krankheit entwickeln werden. "So wie sie auch die Impfseren gegen Tetanus, Masern und Cholera entwickelt haben. Die Impfseren haben Hunderttausende vor dem Tod gerettet."

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Schaffhausen/Schweiz. "Ich habe mir die ganze Zeit schon überlegt, was will er denn bloß von mir wissen?" begrüßt mich die Frau um die Vierzig, als wir endlich Zeit für ein Gespräch finden. Termine zu finden war nicht leicht, denn Petra Krebs arbeitet in mehreren Berufen. Sie macht für Krankenpflegepersonal Fortbildung, sie organisiert gemeinsame Unternehmungen für Nierenkranke und seit vier Jahren vertreibt sie zusammen mit ihrem Mann Dialysegeräte.

"Schon vor fünfzehn Jahren habe ich gesehen, wie groß der Bedarf an wissenschaftlicher Forschung ist." Damals traf die gelernte Krankenschwester ihre ersten Dialysepatienten. "Ich erinnere mich an eine ältere Patientin, die musste drei mal die Woche an die Dialysemaschine, um das Blut reinigen zu lassen. Sie bekam außerdem alle zwei bis drei Wochen eine Blutttransfusion. Danach ging es der Patientin kurzzeitig sehr gut, doch das hielt nicht bis zur nächsten Transfusion an."

Dann kam ein neues Medikament, es hieß "Erythropoietin", und das tat Wunder. "Es ging ihr gut bis zur nächsten Transfusion. Anfangs bekam sie das Medikament nur, solange die Studie lief., weil es der Krankenkasse zu teuer war. Das war schrecklich. Sie wusste, es gab ein Medikament, das ihr hilft, und sie konnte es nicht bezahlen." Nach einem halben Jahr hat die Kasse eingelenkt.

"Wissenschaft ist für mich, wenn wir das Wissen erweitern und einsetzen können." Petra Krebs hat großes Vertrauen in die Fortschritte der Medizin. Zum Beispiel beim Kampf gegen Brustkrebs oder AIDS. "Ich habe gesehen, wie es viele kleine Schritte gab, die das Leben der Dialysepatienten viel besser gemacht haben." Wenn Wissenschaft allerdings dazu führt, dass wir große genmanipulierte Tomaten bekommen, "da esse ich doch lieber die kleinen schrumpeligen, die gut schmecken. Ich will selbst beurteilen, was gut für mich ist." Überhaupt hat sie Angst davor, dass die wissenschaftlichen Ergebnisse negativ verwendet werden könnten. Zum Beispiel, um Kriege noch grausamer zu führen. "Vielleicht ist der Mensch nicht ganz reif für die Wissenschaft."

Natürlich kann sie nicht in die Köpfe der Wissenschaftler schauen. Aber sie glaubt, dass es vielen vielleicht nicht nur um die große Sache geht. "Das sind doch Tüftler, die wollen ein Projekt abschließen. Welches, das ist vielleicht austauschbar. Wie Schachspieler, da ist die Hauptsache, es wird gespielt."

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